Kraftigt regn och omfattande översvämningar drabbade Sumatra i slutet av förra året. Följderna förvärrades av den omfattande avskogningen som har försvagat ekosystemet och katastrofen slog hårt mot både människor, orangutanger och annat djurliv. Save the Orangutan bidrog till de akuta insatserna för att hjälpa lokalbefolkningen.
I slutet av november 2025 kom de förkrossande nyheterna från den indonesiska ön Sumatra. Cyklonen Senyar orsakade enorma översvämningar och jordskred som svepte bort allt i sin väg – gamla träd, skogar, djur, människor och hela byar.
Över 1 100 människor rapporterades döda och många fler befinner sig fortfarande i en akut humanitär kris utan mat eller hem. Samtidigt har katastrofen slagit hårt mot djurlivet, särskilt den kritiskt hotade Tapanuli-orangutangen, som endast lever på Sumatra.
”Det är smärtsamt att se vilka konsekvenser denna katastrof har haft – och fortfarande har. Vi tänker på offren och följer situationen noga”, säger Save the Orangutans generalsekreterare Marie Sigvardt.
Tapanuli-arten upptäcktes först 2017 och är idag den mest hotade, med endast omkring 800 individer kvar i världen.
Tapanuli-orangutangen hårt drabbad
Tre regioner på Sumatra drabbades särskilt hårt. En av dem är Batang Toru-regionen, där merparten av de cirka 800 kvarvarande Tapanuli-orangutangerna lever. Efter katastrofen observerades inga orangutanger i området, vilket fick flera experter att frukta att den redan utrotningshotade arten hade lidit svåra förluster. Fortfarande är det oklart hur många som har omkommit.
”Vi inväntar nya rapporter som ska visa hur mycket av skogen som har förstörts och ge en tydligare bild av situationen. Även om det verkar som att färre orangutanger omkom än man först befarade, har katastrofen fått betydande konsekvenser för arten”, säger Marie Sigvardt.
”När den akuta fasen är över behövs noggranna undersökningar för att förstå hur skogen och djurlivet påverkats och vad som kan göras för att minska framtida risker.”
Läs också: Oro över Tapanuli-orangutangens överlevnad
Den humanitära sitationen är fortfarande allvarlig
För människorna i de tre mest drabbade regionerna förändrades livet dramatiskt i november. Över 1,2 miljoner människor fördrevs från sina hem och stod plötsligt utan tak över huvudet, mat eller familj. Antalet hemlösa har minskat, men många lever fortfarande under osäkra förhållanden.
”Situationen är fortsatt allvarlig. Våra lokala partners berättar att många fortfarande inte har någonstans att bo. Studenter försöker fortsätta sina studier från tält och oron för nästa måltid är ständigt närvarande. Det är hjärtskärande,” berättar Marie Sigvardt.
Lokala organisationer lade om sina prioriteringar för att fokusera på nödhjälp och återuppbyggnad. Myndigheterna arbetar också fortsatt på att hitta lösningar åt dem som fortfarande är hemlösa samt planera för hur framtida bostäder ska placeras bortom högriskzoner för att undvika liknande tragedier.
Med stöd från danska djurskyddsföreningen Dyrenes Beskyttelse samarbetar Save the Orangutan med den lokala organisationen Orangutan Information Centre för att ge grundläggande hjälp till de drabbade.
Nödhjälpen minskar människornas behov att hämta mat och resurser från regnskogen, vilket annars ökar efter stora katastrofer. Det humanitära stödet bidrar därför även indirekt till miskat tryck på skogen och djurlivet.
Regnskogens försvagade motståndskraft
Organisationen samarbetar med lokala partners och samhällen på Borneo för att skapa robusta skogsområden genom att:
-Återplantera förstörda naturområden
-Bygga dammar som blockerar människo-bygda kanaler som dränerar våtmarker som torvskogar
-Patrullera skogarna för att motverka illegal avverkning och bränder.
Detta är naturbaserade lösningar på både klimat- och biodiversitetskrisen.
Extremt väder med dödliga följder har blivit allt vanligare de senaste åren, delvis som följd av klimatkrisen. I november–december 2025 drabbades flera länder i regionen, Indonesien, Malaysia, Thailand och Sri Lanka, av kraftiga översvämningar orsakade av cyklonen Senyar, som sammanlagt krävde över 1 800 liv.
Sumatra drabbades dock hårdast. Forskare och myndigheter betonar att den omfattande förstörelsen inte bara kan förklaras som en naturkatastrof – årtionden av avskogning har förvärrat effekterna.
Normalt fungerar regnskogens jord som en svamp som suger upp vatten men när skogen avverkas, till exempel för gruvdrift och timmer, försvagas denna naturliga skyddsmekanism. Marken förlorar sin förmåga att hålla kvar vattnet, vilket leder till översvämningar och jordskred.
Sedan 2001 har Sumatra förlorat 4,4 miljoner hektar skog.
Skogsförvaltning som räddar liv
Katastrofen understryker hur viktigt det är att skydda och återställa skogarna. Friska skogar skyddar både djurliv och människor som bor nära dem – och det räddar liv.
”När den humanitära krisen är under kontroll är det avgörande att fokusera på återplantering och skydd av de kvarvarande skogarna – för både människor och djur”, säger Marie Sigvardt.
Den indonesiska regeringen erkänner att förändringar i landskapet har gjort skogarna mycket mer sårbara. Regeringen har därför meddelat att de gör en omfattande satsning på miljöåtgärder och skärper ansvarskravet för företag. Detta för att undvika framtida katastrofer.
På Borneo arbetar Save the Orangutan med lokala partners för att återställa förstörda skogsområden. Målet är att återuppbygga livsmiljöer för orangutanger och andra arter och samtidigt stärka skogarnas motståndskraft mot naturkatastrofer och klimatförändringar.